Unas 61.000 personas han accedido a la basílica de San Pedro para dar su último adiós al papa Francisco hasta las 13:00 hora local (11:00 GMT) de este jueves, cuando se cumple la segunda jornada de exposición del féretro, desde que se abrió el velatorio este miércoles a las 11:00 hora local (09:00 GMT), informó la oficina de prensa del Vaticano.
La Santa Sede, debido a la alta afluencia de fieles, decidió ampliar el horario de apertura al público de la basílica. Esta permaneció abierta esta madrugada hasta las 5:30 horas (3:30 GMT) y cerró solo para permitir la reorganización y las tareas de limpieza, volviendo a abrir a las 7:00 horas (5:00 GMT).
Durante la noche, desde la medianoche, hora local (22:00 GMT), hasta las 5:30 (3:30 GMT), 13,000 personas rindieron homenaje al pontífice.
El flujo de personas que pasan frente al féretro de Francisco es constante, y a primera hora de la mañana había miles de personas esperando en diferentes filas que se extendían hasta las áreas cercanas al Vaticano, bajo un estricto control de la Policía y la Protección Civil.
A pesar de que este miércoles, en la primera jornada de exposición, la hora prevista de cierre era la medianoche, se decidió dejar la basílica vaticana abierta para permitir que los fieles que habían hecho hasta tres horas de fila pudieran entrar y rendir homenaje al pontífice argentino, quien falleció este lunes a los 88 años.
Este viernes, la basílica cerrará para los fieles a las 19:00 (17:00 GMT) debido a la ceremonia de cierre del féretro antes del funeral del sábado.
Francisco yace dentro de un féretro de madera, sin el tradicional catafalco, sobre una plataforma casi a ras del suelo, tal como él había indicado, y está situado en el altar de la Confesión, frente a la tumba de San Pedro, a los pies del baldaquino de Bernini.
El sábado, después del funeral, su cuerpo será llevado a la basílica romana de Santa María la Mayor para ser enterrado en una capilla, tal como el pontífice argentino dispuso en vida por ser muy devoto de la Virgen que custodia, la ‘Salus Populi Romani’.
