La directora de la Penitenciaría del Litoral, la mayor y más poblada cárcel de Ecuador, María Daniela Icaza, fue asesinada este jueves en un atentado. Otro funcionario de prisiones que la acompañaba resultó herido en el ataque.
Dicho incidente ocurrió alrededor de las 18:00 hora local (23:00 GMT) en la carretera entre Daule y Guayaquil, cuando hombres armados interceptaron el vehículo en el que Icaza viajaba hacia el Hospital del Guasmo Sur.
Inicialmente, el Servicio Nacional de Atención Integral a Personas Privadas de Libertad (SNAI) informó que Icaza había sido trasladada con vida al hospital, pero más tarde confirmó su fallecimiento. Este es el segundo asesinato de una autoridad penitenciaria en menos de dos semanas; el 3 de septiembre, Álex Guevara, director de la cárcel de Lago Agrio, fue asesinado en circunstancias similares.
La Penitenciaría del Litoral, oficialmente conocida como Centro de Privación de Libertad Masculino Guayas Número 1, alberga a unos 6,000 presos y ha sido escenario de intensos enfrentamientos entre bandas criminales. La situación de violencia en las cárceles llevó a la militarización de estos centros a principios de año, como parte de un estado de excepción declarado por el presidente Daniel Noboa. Este conflicto contribuye al alto índice de homicidios en Ecuador, el más alto de Latinoamérica en 2023 con 47.2 por cada 100,000 habitantes.
La ola de violencia también ha afectado a otros directores de cárceles, autoridades municipales y el candidato presidencial Fernando Villavicencio.
