El Día Mundial del Atletismo se celebró por primera vez en 1996. Este evento fue presentado por el entonces presidente de la IAAF Primo Nebiolo. El Día Mundial del Atletismo está organizado y patrocinado por la WA. La WA es el órgano rector internacional para el deporte de atletismo, fundado el 17 de julio de 1912 en Estocolmo (Suecia).
El Día Mundial del Atletismo fue creado en 1996 por la World Athletics (WA), cuando aún llevaba el nombre de Federación Internacional de Atletismo Amateur (IAAF), con el fin de promover la participación en el atletismo entre los jóvenes.
Se celebra el Día Mundial del Atletismo para sensibilizar a las personas sobre los diversos problemas relacionados con la salud y promover la buena forma física.
