Luto en el mundo de la salsa: fallece Willie Colón

El mundo de la salsa despide a una de sus figuras más influyentes. El trombonista, compositor y productor puertorriqueño Willie Colón falleció este sábado, tras haber sido hospitalizado en Nueva York durante la semana por complicaciones de salud, presuntamente asociadas a un problema respiratorio.

La confirmación llegó a través de un mensaje difundido por sus familiares, quienes informaron que el artista partió en paz, acompañado de sus seres queridos. En el comunicado, destacaron que, aunque la pérdida provoca un profundo dolor, su legado musical permanecerá vivo en generaciones que crecieron y bailaron con sus canciones. También agradecieron las muestras de apoyo recibidas y solicitaron respeto y privacidad en este momento de duelo.

Un día antes de conocerse la noticia, el cantautor panameño Rubén Blades había pedido públicamente oraciones por la salud de Colón, gesto que evidenció la cercanía y el respeto que existía entre ambos artistas, pilares fundamentales de la salsa.

Nacido como William Anthony Colón Román en el Bronx, Nueva York, de ascendencia puertorriqueña, Willie Colón se convirtió en una figura clave del movimiento salsero desde finales de la década de 1960. Su carrera despegó de la mano del sello Fania Records, casa discográfica que impulsó a grandes exponentes del género y consolidó el fenómeno de la llamada Fania All Stars.

Con apenas 17 años grabó su primer álbum, marcando el inicio de una trayectoria que redefinió el sonido urbano de la salsa con una propuesta potente de trombones y letras que retrataban la vida en los barrios latinos de Nueva York. Junto a Rubén Blades produjo discos emblemáticos como Siembra (1978), considerado uno de los álbumes de salsa más vendidos de todos los tiempos, con temas que trascendieron generaciones como “Pedro Navaja” y “Plástico”.

Antes de esa histórica colaboración, también brilló al lado del cantante Héctor Lavoe, con quien grabó producciones icónicas que cimentaron el auge de la salsa dura en los años setenta. Canciones como “El malo”, “Calle Luna, Calle Sol” y “Che Che Colé” forman parte esencial del repertorio clásico del género.

Más allá de su faceta como intérprete y productor, Colón se destacó como arreglista innovador, incorporando influencias del jazz, la música brasileña y sonidos caribeños que ampliaron el alcance de la salsa a nivel internacional. Su inquietud artística lo llevó incluso a explorar la actuación y a involucrarse en causas sociales y políticas a lo largo de su vida.

Con su partida, la música latina pierde a un arquitecto sonoro cuya visión ayudó a transformar la salsa en un movimiento cultural global. Su trombón marcó una época y su obra seguirá sonando en cada esquina donde el ritmo caribeño encuentre un oído dispuesto a dejarse llevar.