La «temporada de rayos» en la República Dominicana se extiende de mayo a octubre, desarrollándose a la par de las temporadas convectiva y ciclónica. El rayo es una descarga electrostática rápida y masiva, una chispa gigante de electricidad que se genera dentro de una nube y puede desplazarse hacia otra o impactar directamente en la tierra. El proceso ocurre cuando las cargas positivas y negativas acumuladas entre la superficie terrestre y las nubes de tormenta, llamadas cumulonimbus, logran vencer la capacidad aislante del aire, teniendo como función principal equilibrar la diferencia de carga eléctrica en la atmósfera; un evento tan común que, en cualquier momento del día, se registran unas 2,000 tormentas eléctricas activas simultáneamente en todo el planeta.
Anualmente, el planeta registra cerca de 1.500 millones de descargas eléctricas. De este total, entre el 75% y el 80% ocurren de forma interna en las nubes o entre ellas, mientras que solo un 20% o 25% llega a impactar la superficie terrestre. A pesar de su descomunal longitud promedio de 1,5 kilómetros, un rayo es sorprendentemente delgado, con apenas 2,54 centímetros (1 pulgada) de ancho. Su verdadero poder radica en su potencia térmica: alcanza unos 30.000 °C, una temperatura cinco veces superior a la de la superficie solar, la cual oscila entre los 5.500 °C y 6.000 °C.
Un rayo promedio transporta entre 100 y 300 millones de voltios, alcanzando hasta los 1.000 millones en los casos más extremos, una potencia que supera por un millón de veces a la de un enchufe doméstico convencional de 120 o 240 voltios. A este colosal voltaje se le suma una corriente de unos 30.000 amperios; sin embargo, como toda esta energía se libera en tan solo un parpadeo, resulta prácticamente imposible capturarla o aprovecharla de forma útil.
Los megarrayos son descargas eléctricas excepcionales que destacan por recorrer cientos de kilómetros de forma horizontal o por durar mucho más que un rayo convencional. Entre sus registros más asombrosos se encuentra el rayo más largo de la historia, que en 2017 recorrió 829 km en el sur de Estados Unidos, y el más duradero, que se prolongó por 17.1 segundos sobre Uruguay y Argentina en 2020. No obstante, la fuerza de estos fenómenos también ha provocado grandes tragedias: en 1975, el impacto directo de un rayo en Zimbabue causó la muerte de 21 personas, convirtiéndose en el más mortal de este tipo; mientras que en Dronka, Egipto, otra descarga provocó de forma indirecta la muerte de 469 personas al incendiar unos depósitos de combustible que terminaron inundando el pueblo con petróleo en llamas.
