El presidente Donald Trump está tomando nuevas medidas para modificar el sistema comercial mundial, con planes de firmar una orden, posiblemente el miércoles, que exigiría que los aranceles de EE. UU. sobre las importaciones sean equivalentes a las tasas impositivas aplicadas por otros países.
“Es hora de ser recíprocos”, aseveró Trump a los periodistas a principios de esta semana. “Escucharán esa palabra mucho. Recíproco. Si ellos nos cobran, nosotros les cobramos”.
Sin embargo, el presidente había sugerido que la orden se anunciaría el martes o miércoles. Pero cuando el martes no se anunciaron los aranceles oficialmente, se le preguntó a Trump si firmaría la orden el miércoles y él respondió: “Veremos qué pasa”. El miércoles, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo que creía que los aranceles se anunciarían antes de la visita del primer ministro indio Narendra Modi el jueves.
A medida que Trump anunció una serie de aranceles a menos de un mes en el cargo, ha asumido completamente la responsabilidad del rumbo de la economía de Estados Unidos. Es una apuesta de que sus ideas económicas pueden al final ofrecer resultados significativos para los votantes, incluso si, según la propia admisión de Trump, los impuestos a las importaciones podrían implicar algún dolor financiero en forma de inflación y disrupciones económicas. A pesar de toda la retórica del republicano, el impacto probablemente dependerá de los detalles de los aranceles y de cómo respondan otras naciones.
Dicha orden de aranceles recíprocos podría significar un aumento sustancial de impuestos que recaería en gran medida sobre los consumidores y las empresas de Estados Unidos: la Oficina del Censo anunció que el país tuvo importaciones totales de 4,1 billones de dólares el año pasado. Los aranceles podrían desencadenar medidas de represalia por parte de socios comerciales que podrían agitar el crecimiento en todo el mundo y redefinir la posición de Estados Unidos con aliados y rivales por igual.
Tras firmar la orden, Trump cumpliría su promesa de larga data de aumentar los impuestos sobre la mayoría de los bienes importados, una clara ruptura con sus predecesores recientes en la Casa Blanca que vieron los aranceles como herramientas específicas para usar estratégicamente o barreras que valía la pena reducir. Trump ha roto con ese precedente al afirmar que quiere devolver a Estados Unidos a la década de 1890, cuando los impuestos sobre las importaciones eran la principal fuente de ingresos del gobierno.
Pero si los aumentos de empleo nunca se materializan y la inflación se mantiene alta, será un fácil argumento de ataque para los legisladores y candidatos demócratas que afirman que Trump ayudó a los ultra ricos a expensas de la clase media.
“No importa cómo lo mires, los costos van a aumentar para los consumidores”, expresó el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, de Nueva York, a principios de este mes. “Trabajaré con mis colegas para deshacer este desastre, reducir los costos y sacar a estos multimillonarios del camino”.
En tanto, Trump impuso aranceles del 10% a China por sus contribuciones a la producción de la droga ilícita fentanilo, y China ha tomado medidas de represalia. Dijo que está listo, si es necesario, el 1 de marzo —después de una suspensión de 30 días— para imponer aranceles a México y Canadá por su creencia de que deberían hacer más para combatir la inmigración ilegal y el contrabando de drogas.
Posible ruptura comercial
Varios socios comerciales de EE. UU. se preparan para responder a posibles aranceles de Trump. La UE, México y Canadá han advertido sobre contramedidas si se imponen tarifas al acero y aluminio. Trump justifica los aranceles como una estrategia de reciprocidad y presión diplomática, además de una posible fuente de ingresos para compensar recortes fiscales.
Analistas de Goldman Sachs advierten que los aranceles de Trump probablemente no serán la última medida en el tema comercial. Michael Zezas, de Morgan Stanley, señala que la política arancelaria influirá en el crecimiento, la inflación y las tasas de interés. Además, destaca que este cambio marca una transición desde la globalización, con impactos a largo plazo en la economía.
