El fabricante aeronáutico estadounidense Boeing se declarará culpable de fraude como parte de un acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos por dos accidentes mortales de su modelo 737 MAX, según un expediente judicial conocido este miércoles.
Este pacto se produce luego de que los fiscales concluyeran que Boeing incumplió un acuerdo anterior sobre esas catástrofes, una en Etiopía y otra en Indonesia, en las que 346 personas murieron hace más de cinco años.
Dicho acuerdo de culpabilidad debe ser aprobado por un juez de un tribunal federal e incluye el pago adicional de 243,6 millones de dólares, además de una multa anterior por el mismo monto.
Sin embargo, el arreglo se produce después de que el Departamento de Justicia descubriera en mayo que Boeing no había mejorado su programa de cumplimiento y ética, incumpliendo un acuerdo de enjuiciamiento diferido (DPA, sigla en inglés) de 2021 tras los accidentes del modelo 737 MAX.
Boeing violó el DPA «al no diseñar, aplicar y hacer cumplir suficientemente un programa de cumplimiento y ética para prevenir y detectar violaciones de las leyes de fraude de Estados Unidos en todas sus operaciones», indicó el fiscal en los documentos judiciales.
En tanto, el acuerdo de culpabilidad exige que Boeing cumpla tres años de «libertad condicional organizativa», entre cuyas condiciones está contar con un supervisor independiente e invertir al menos 455 millones de dólares en programas de calidad y seguridad.
Las familias de las víctimas del accidente se han opuesto al pacto, al alegar que «hace injustamente concesiones a Boeing que otros acusados de delitos penales nunca recibirían».
Por lo que, el consejo de administración de la empresa deberá reunirse con los familiares de las víctimas de los accidentes en 2018 y 2019, según los términos del arreglo.
Sin embargo, estas han dicho que pedirán al tribunal que lo rechace pues «se basa en premisas engañosas y ofensivas», según una objeción presentada por su equipo legal cuando se supo por primera vez del pacto.
El DPA original se anunció en enero de 2021 tras acusaciones de que Boeing defraudó deliberadamente a los reguladores de aviación estadounidenses.
Obligaba al fabricante aeronáutico a pagar 2.500 millones de dólares en multas y restituciones a cambio de inmunidad penal.
En 2024 expiraba un periodo de prueba de tres años.
Mientras que, en enero, Boeing volvió a entrar en crisis cuando un 737 MAX de Alaska Airlines se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia tras perder un panel del fuselaje en pleno vuelo.
El incidente desencadenó una nueva oleada de escrutinio sobre las prácticas de fabricación y seguridad del fabricante, con la apertura de investigaciones formales por parte de los reguladores y el Congreso de Estados Unidos.
En una carta enviada el 14 de mayo al tribunal que supervisa el «Caso MAX», los funcionarios del Departamento de Justicia declararon que Boeing había incumplido sus obligaciones.
